前不久,中國國家領導人在英國參觀了曼徹斯特大學國家石墨烯研究所。最近,工信部、發改委和科技部共同發布了《關于加快石墨烯產業創新發展的若干意見》,力挺石墨烯行業發展并將其提升到“先導產業”的高度。隨后,一些公司亦宣布已經可以量產石墨烯,甚至成本已經可以低至3元/克。一時間,國內石墨烯產業發展似乎已然“風光無限好”。
石墨烯將成先導產業
據了解,石墨烯是只有一個碳原子厚度的二維材料,這意味著真正的石墨烯是單層的,僅有一個原子的厚度,是目前已知的最薄的一種材料。正是在單層的條件下,石墨烯才具備多重讓人驚喜的屬性。比如在納米級別上,其強度是鋼鐵的20倍,但同時具有20%拉伸不斷裂的柔性;它幾乎是完全透明的,只吸收2.3%的光;石墨烯的導熱系數高達5300W/m·K,高于碳納米管和金剛石,常溫下其電子遷移率超過15000cm2/V·s。這些優異的性質,被認為是石墨烯可以顛覆很多產業的原因。
哈爾濱工業大學教授袁國輝認為,石墨烯作為一種新材料,有很多潛在的功能和應用。盡管目前還沒有大規模應用,但是如果未來技術能有突破,市場規模將難以限量。現在工信部等提出“把石墨烯產業打造成先導產業”,體現了國家看好其未來在多個領域能產生的效益。我認為這是政府對產業的戰略性考慮,出臺扶持文件能夠對我國的石墨烯產業發展起到一定的引導作用。
中國非金屬礦工業協會石墨專業委員會副秘書長劉榮華表示,目前石墨烯的主要制備方式是利用天然石墨。我國的石墨資源儲存豐富,市場規模大,而且現在企業投資也非常積極,資本也很充足,這些都對石墨烯產業發展有很好的推動作用。
多數石墨烯還未走出實驗室
對于資本市場而言,石墨烯早已不是新的熱點。這種目前發現的最薄、強度最大、導電導熱性能最強的一種新型納米材料,被認為是“新材料之王”,一旦石墨烯商業應用實現突破,未來前景難以估量。
鑒于石墨烯可能存在的這些突出性能,近年來關于石墨烯應用的消息總能引發關注。然而,目前石墨烯的許多優質性能及產品還難以在實驗室之外的地方展現,而相關產品的批量化生產更是遙遙無期。例如,石墨烯作為透明導電膜使用時,其工業產品的制備便存在一定的瓶頸,使得產品中石墨烯原有的電導率低等特性無法發揮;石墨烯替代硅應用于高性能集成電路和新型納米電子器件中,也由于單層石墨烯沒有帶隙,無法實現邏輯電路必需的晶體管開關功能,工藝復雜性程度大幅提高,在微電子領域廣泛使用還有待時日。
在石墨烯電池領域,“充電速度為普通電池的1000倍”、“充電十分鐘能跑1000公里”等曾經被認為將是石墨烯電池能帶來的突破。然而就目前來看,究竟什么是石墨烯電池都難以定義,也未能看到有進展性研究。北京有色金屬研究總院高級工程師、清華大學博士劉冠偉甚至直接撰文稱“石墨烯電池技術接近于不存在,其噱頭意義遠大于使用價值”。
此外,高昂的價格也是阻礙石墨烯邁向商業化的一大瓶頸。據北京航空航天大學教授程群峰介紹,目前科研單位做研究用的、品質好一點的氧化石墨烯,價格都在每克上千元左右,而真正單層石墨烯的價格仍然是每克數千元甚至數萬元。按此價格來對比此前在市場上反復被熱炒的石墨烯電池,鋰離子電池里用的石墨電極和導電炭黑價格在每噸10萬元左右,根本沒有可比性。
清華大學材料學院教授朱宏偉同樣認為,石墨烯在高端產品上的應用還是個世界性難題,“原來硅、塑料等材料都是上百年才應用成熟。石墨烯從發現到目前不過短短10來年時間,成熟的制備技術還很漫長?,F在一些企業如果想通過石墨烯商用盈利,我認為短期根本不可能。”