固態電解質原理圖
在舊金山召開的2015年材料研究會議上,PATHION公司展示了兩種基于LiRAP的超離子導體固態電解質,分別為鋰硫電池中的Li3ClO以及鈉離子電池中的LiGlass。
不同于液態電解質,固態電解質具有極低的膨脹率,省去析氣(out-gassing)過程,抑制了陽極和陰極之間的枝晶生長(可能會影響性能),延長了電池壽命。LiRAP固體電解質中的Li 離子在高電壓和高電流狀態下導電效果更佳,并能提升能量密度、電池電量以及使用安全。
目前PATHION正致力于鋰硫電池以及鈉離子電池的研發及改進工作。鋰硫電池固態電解質同樣基于LiRAP,不過目前高能量密度鋰硫電池尚未進行商用化,障礙之一是其電量損耗較快、穩定性不足且循環效率較低。而這主要是因為其涉及復雜的反應原理,包括鋰離子聚硫化物的可溶性不盡相同。
基于Li3ClO的玻璃電解質,可充當阻止聚硫化物擴散進鋰離子的“屏障”,此外,PATHION經過多項實驗還發現,使用高效的硫離子陰極可以帶來高達6.9毫克/平方厘米的硫密度。
將上述玻璃電解質和高效的硫離子陰極兩種因素結合,將大大改善充電效率,并延長電池壽命。目前市場上最好的商用鋰電池比能僅為250瓦時/千克,而鋰硫電池比能為前者的三倍多,高達800瓦時/千克。此外,新的鋰硫材料既可以用在電池上,也可以應用于超級電容器。
PATHION展示的鈉離子電池中使用了一種稱作LiGlass的固體電解質。在維持性能的基礎上,LiGlass在正常室溫下或200℃高溫下,能夠帶來超快的離子電導率,能量密度超過1,000瓦時/千克。
美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室的研究人員最初研發LiRAP超離子固態電解質,主要用于與金屬鋰陽極以及可再充電的陰極。這種新材料具有極大的Li離子空位和晶格缺陷,從而在低能量壁壘下加快鋰離子轉化。