2007年奇異(GE)買下英國鈉鎳鹵化物電池廠BetaR&D,取得鈉鎳鹵化物電池技術,建立“獨拉松”(Durathon)電池品牌,奇異對獨拉松電池一直信心滿滿,更看好在可再生能源普及以及分散式能源趨勢下,能源儲存需求將高速成長,然而事與愿違,奇異只好調整腳步,將縮減紐約Schenectady廠房生產線,調走400名員工,只留下50人。
鈉鎳鹵化物電池能量密度只相當于鎳氫電池,壽命中等,優點是可耐極端溫度,材料可完全回收、不具毒性,加上鈉鎳鹵化物電池是BetaR&D發展已久的電池技術,較其他嶄新電池技術更容易受到客戶接受,因此奇異一度極為看好,2011年,奇異董事長兼CEO杰夫·伊梅爾特(JeffreyR.Immelt)大膽預言,至2016年,獨拉松電池將可達到5億美元營收,2020年可達10億美元營收。
奇異耗費1億美元興建紐約Schenectady廠房,2012年在看好獨拉松前景下,又投入7,000萬美元加倍產能,不過雖然奇異于2012年接到6,300萬美元訂單,整體能源儲存市場的后勢卻不如奇異所想的快速成長,2014年9月,紐約Schenectady廠房即因設備故障而停擺,但奇異并不急著修復,反而“將錯就錯”干脆停工減產,到2015年1月,奇異宣布將轉移廠內大多數員工,調動400人,只留下50人,可說正式表明Schenectady廠將停擺。
許多能源儲存業界人士認為,新電池技術的風險是客戶接受度低的原因之一,不過,對獨拉松電池而言,此點并非主因,因為其基本技術已經歷史悠久,獨拉松電池的主要缺點是太過中庸,雖然與安全性高于鋰電池,能量密度卻不如;能量密度雖然勝過鉛酸電池,但價格又遠高于鉛酸電池,因而適合利基應用,如于第三世界國家電力供應不穩地區,相當適合作為取代柴油發電機的備援電力,也是奇異初期主要訂單來源,但奇異卻無法順利開拓其他能源儲存應用市場。雖然奇異認為獨拉松電池也非常適合作為微電網以及搭配太陽能的能源儲存設備,但為電網與太陽能搭配能源儲存的市場成長緩慢,拖累了獨拉松的發展。
奇異只是減緩腳步,并未放棄獨拉松,奇異表示:其目標是建立長期的產品與商業策略,以更佳服務客戶的能源儲存需求。不過,2016年達到5億美元營收的目標,恐怕是不易達成了。
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獨拉松(Durathon)為GE旗下電池品牌,該品牌電池主要采用鈉鎳鹵化物電池技術,其能量密度只相當于鎳氫電池,壽命中等,好處是可耐極端溫度,材料可完全回收、不具毒性。獨拉松電池主要應用于儲能領域。