在太陽能電池(PV)成本節節下降下,以降低太陽能電池使用面積為基本價值所在的聚光式太陽能電池(CPV)技術面臨重大危機,2014 年 Solar Junction 與奧晶科技(Emcore)都轉售退場,2015 年才一開始,退場名單上就又多了一家,在 2014 年就已經遭列為危險觀察名單的 Soitec,宣布將退出太陽能事業。
Soitec 發展多接面高度聚光的聚光式太陽能電池技術,但是實際應用的總規模相當小,2015 年 1 月 Soitec 在季報中表示,將“重新聚焦”在電子產品業務上,盡快退出太陽能事業,處理相關資產以及盡對太陽能股東的義務。
Soitec 在美國加州圣地牙哥 Rancho Bernardo 的聚光式太陽能電池模組廠,先前取得美國能源部 2,500 萬美元保證貸款,原本預期將可年產 200 百萬瓦,雇用 450 人,但原本預計采購 150 百萬瓦聚光式太陽能電池產品的 Tenaska Solar Ventures,于 2014 年 6 月卻改選擇了美國第一太陽能(First Solar)的碲化鎘薄膜太陽能電池產品,這是因為 First Solar 的產品更便宜,技術也更成熟,風險較低。
2014 年 10 月,Soitec 又表示,將為該廠取得可取代 Tenaska Solar Ventures 150 百萬瓦合約的新客戶,并稱客戶為北美最大的太陽能服務提供者之一,但最后只是一場空,并沒有取得任何訂單,于是,Soitec Rancho Bernardo 聚光式太陽能電池模組廠至今只生產了 5 百萬瓦產品,Soitec 走向關廠,于該廠初步將裁員 100 人,之后還會再裁撤更多人員。
聚光型市場日益艱困
在太陽能電池成本節節下降的同時,聚光式太陽能電池的定日設備與反射鏡價格卻維持原狀,而設備較復雜也使得聚光式太陽能電池可靠性較低,價格與功能上的不利因素讓聚光式太陽能電池計劃較其他太陽能計劃更難取得融資,而使得資金成本也較高,多方因素加乘,使得聚光式太陽能電池相較之下越來越不劃算,2014 年,聚光式太陽能電池在總體太陽能電池市場中只占 0.25%,2015 年一開年就少了 Soitec,也預示著聚光式太陽能電池的處境將越見艱難。
目前還有多家聚光式太陽能電池業者苦苦支撐,但恐怕最后唯一的存活者,只有身兼太陽能電池大廠的太陽能源(SunPower ),SunPower 宣稱其低度聚光、單軸定日拋物面鏡聚光式太陽能電池產品 C7 比起競爭對手成本低 2 成,并在中國與中國企業建立合資企業規模生產,是目前聚光式太陽能電池中較有發展前景的產品,但業界仍認為 C7 并未被市場普遍接受,且對 SunPower 而言并非主力產品,一但發展不順利,仍然可能遭“斷尾求生”的命運。